Sjálfvirk leysirvinnsla 1 milljón punda verðlaun fyrir framleiðslu á holum trefjum í miklu magni

Nýlega var Dr. Calum Ross, rannsóknaraðstoðarmaður við Heriot-Watt háskólann í Bretlandi, veitt verðlaun upp á tæpa 1 milljón punda fyrir þróun á laser-undirstaða ferli sem hægt er að nota til að fjöldaframleiða holar trefjar.
Eftir tveggja ára vinnu hefur Dr. Calum Ross að sögn tekist að þróa sjálfvirkt ferli sem gerir fjöldaframleiðslu holra ljósleiðara mögulega. Þessi nýjung mun gjörbylta sviði ljósleiðarasamskipta, skynjara og ljóstækja.
Verðlaunin upp á tæpa 1 milljón punda koma frá UK Research and Innovation (UKRI) Future Leaders Fellowships kerfi, sem viðurkennir og hvetur framúrskarandi vísindamenn. Sem innlend fjármögnunarstofnun Bretlands fyrir fjárfestingar í vísindum og rannsóknum hefur UKRI skuldbundið sig til að styðja við nýsköpun og afburða í rannsóknum.
Samstarfsaðilar iðnaðarins í áætluninni eru meðal annars BT, stærsta fjarskiptafyrirtæki Bretlands, og leysitæknifyrirtækið Chromacity, einkum spunnið frá Heriot-Watt háskólanum árið 2013 og er nú leiðandi í tækni á sínu sviði. Þetta samstarf sýnir ekki aðeins þá sterku möguleika sem felast í því að sameina iðnað, fræðasvið og rannsóknir, heldur lofar það einnig góðu fyrir víðtæka notkun leysitækni í ljósleiðaraframleiðslu.
Hollow-core trefjar flýta fyrir gagnasamskiptum
Með einstakri miðlægu gas- eða lofttæmisbyggingu sinni, sýnir holkjarna ljósleiðarar yfirburða eiginleika eins og hraðari ljóshraða og lægra næmi fyrir umhverfisbreytingum en hefðbundin ljósleiðari. Samkvæmt rannsóknum eru gögn sem send eru yfir holkjarna trefjar allt að 50% hraðari og þessi nýstárlega tækni hefur laðað fjölda fyrirtækja, þar á meðal BT, til að prófa hana.
Hins vegar eru holar trefjar enn framleiddar með handvirku ferli sem felur í sér að stafla trefjakerfinu handvirkt, sem er flöskuháls sem kemur í veg fyrir fjöldaframleiðslu þeirra.
Rannsóknarfé Dr. Calum Ross verður því notað til að þróa sjálfvirkt ferli sem byggir á leysir sem getur framleitt trefjar í stórum stíl, sem og hvaða innri uppbyggingu sem er. Slík „frjáls form“ holur trefjar, sem geta skilað miklu meiri gagnaflutningshraða en hefðbundnir ljósleiðarar, hafa margs konar notkun í atvinnugreinum eins og fjarskiptum, heilsugæslu og framleiðslu.
Calum Ross leggur áherslu á, "Fyrir næstu kynslóðar tækni í gervigreind og auknum veruleika þurfum við ofurhraðan gagnaflutningshraða til að skila forritum í rauntíma." Til að mæta þessari þörf þarf tugi kílómetra af ódýrum ljósleiðara, sem er ekki mögulegt í augnablikinu með núverandi framleiðsluaðferð á holtrefjum.
Calum Ross er þess fullviss að kerfið sem hann er að þróa muni trufla hefðbundnar ljósleiðaraframleiðsluaðferðir og að holir ljósleiðarar muni að lokum koma algjörlega í stað hefðbundinna fjarskiptaneta sem eru í notkun um allan heim.
Framtíðaráætlanir: þróun nýstárlegra framleiðsluferla
Með styrk frá bresku stofnuninni mun Calum Ross geta ráðið til sín nýdoktor og hóp doktorsnema. Á meðan á fjögurra ára verkefninu stendur mun teymið einbeita sér að þróun nýstárlegra framleiðsluferla og koma á fót leiðandi rannsóknarhópi á sviði ljósleiðara í frjálsu formi.
Sérstaklega býður Future Leaders Fellowship áætlunin upp á þriggja ára framlengingarvalkost til viðbótar, sem veitir sterkan stuðning við ítarlegar rannsóknir og langtímaþróun verkefnisins.